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使用最新技术——包括小鼠和人类肝组织的单核测序以及小鼠先进的 3D 玻璃成像来表征产生疤痕的关键肝细胞——研究人员发现了非酒精性脂肪肝疾病 (NAFLD) 的新候选药物靶点.该研究由西奈山伊坎医学院的研究人员领导。

利用这些创新方法，研究人员发现了一个细胞间通讯网络，随着肝病的进展而导致瘢痕形成。该研究结果于 1 月 4 日在线发表在《科学转化医学》杂志上，可能会带来新的治疗方法。

NAFLD 以肝脏脂肪为特征，通常与 2 型糖尿病、高血压和血脂升高有关，是一种全球性威胁。在美国，估计有 30% 到 40% 的成年人受到影响，其中约 20% 的患者处于更晚期，称为非酒精性脂肪性肝炎或 NASH，其特征是肝脏炎症，并可能进展为晚期疤痕(肝硬化)和肝功能衰竭。

NASH 也是全球增长最快的肝癌病因。研究人员表示，由于 NASH 的晚期阶段是由纤维化或疤痕的积累引起的，因此阻断纤维化的尝试是治疗 NASH 的核心，但目前还没有药物被批准用于此目的。

作为实验的一部分，研究人员在 NASH 小鼠模型和来自九名 NASH 受试者和两名对照者的人类肝组织的平行研究中进行了单核测序。他们确定了这两个物种共有 68 对潜在药物靶点。此外，研究人员通过在小鼠身上测试一种现有的抗癌药物作为概念证明来研究其中一对。